کلمه ي «اوتاد» جمع «وَتَد» به معني ميخ است. خداوند در قرآن کريم مي فرمايد:



«وَ الْجِبالَ اَوْتاداً (نبأ/7)



: ما کوهها را ميخهاي زمين قرار داديم».



امّا «اوتاد» مورد نظر در اينجا، طبق روايات به سي نفر از کساني که همواره در خدمت امام قائم (عج) به سر مي برند، و هر کدام از آنها که از دنيا بروند، فرد شايسته ي ديگري جانشين او مي گردد، گفته مي شود. («بحارالانوار»، ج 52، ص 158)



از پيوند دو مطلب، نتيجه مي گيريم که اين ياران از مردان بسيار خالص و دلاور هستند که همچون کوهِ استوار، در خدمت آن حضرت به سر مي برند.