يکي از واژگاني که در فرهنگ عمومي «مهدويّت» بسيار مورد توجه است، بحث «ملاقات» است که در طول غيبت حضرت مهدي عليه السلام همواره محل بحث و گفت وگو بوده است: آيا ملاقات با آن حضرت در طول غيبت امکان دارد يا خير؟ البته مقصود از امکان در اينجا امکان عقلي نيست؛ بلکه تحقّق خارجي است.

درباره ملاقات با حضرت مهدي عليه السلام در دوران غيبت - به ويژه غيبت کبري - دو ديدگاه وجود دارد:

1. ديدگاهي که نه تنها ملاقات که ارتباط با آن حضرت را تأييد نمي کند و لزومي براي آن نمي بيند.

2. ديدگاهي که بر امکان ارتباط و ملاقات و وقوع آن اصرار مي ورزد.

هر دو نظر نيز براي خود مستنداتي از روايات ذکر کرده اند که در محل خود قابل بررسي است.

ملاقات با حضرت مهدي عليه السلام در دو دوران قابل بررسي است: