در منابع ديني انبوهي از رخدادهاي طبيعي و غيرطبيعي و دگرگوني هاي سياسي - اجتماعي، به عنوان نشانه هاي ظهور ياد شده است. روشن است که درجه اعتبار و درستي همه اين نشانه ها يکسان نيست. برخي در منابع معتبر آمده و از جهت سند و دلالت استوار است. بعضي نيز در کتاب هاي غيرمعتبر و به وسيله افراد غير موثق ياد شده است. برخي از اين نشانه ها، تنها نشانه ظهور است و بعضي هم نشانه ظهور و هم نشانه برپايي قيامت مي باشد. برخي نشانه ها، کلي و محوري است و بعضي بيانگر مسائل ريز و جزئي است که گاه، همه آنها را مي توان در عنوان واحدي گرد آورد.

بنابراين به طور قطع نمي توان مشخص کرد که نشانه هاي ظهور چه مقدار است؟ فرض که چنين کاري ممکن باشد، اهميتي ندارد. مهم اين است که فراواني روايات، به ما اطمينان مي دهد که در آستانه ظهور مهدي موعودعليه السلام، حوادثي رخ خواهد داد که برخي چشمگير و فراگير و بعضي نه چندان مهم و قابل توجه است.

البته برخي از روايات با عناوين مختلف، به تعدادي از نشانه ها اشاره کرده است.